Transformación del paisaje glacial a periglacial: formación de glaciares de roca en los Andes subtropicales tras el Último Máximo Glacial
27 de Septiembre, 2024
Una nueva investigación revela cómo el retroceso de los glaciares en los Andes subtropicales al final de la última edad de hielo dio lugar a la formación de glaciares de roca y suelos congelados. Liderado por expertos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el estudio aporta datos clave sobre las transformaciones del paisaje debido al cambio climático de hace más de 17,000 años, destacando la vulnerabilidad de esta región a futuras alteraciones climáticas.
photo_camera Las imágenes muestran las morrenas LIM II en los valles de El Viento (a), El Toro (b), y El Despoblado (c y d), destacando las variaciones en las formas del terreno asociadas con los avances y retrocesos glaciales en cada uno de estos valles andinos.
Un equipo de investigadores liderado por el profesor Juan-Luis García del Instituto de Geografía UC ha reconstruido los cambios en los glaciares y el permafrost al final de la última edad de hielo en los Andes subtropicales semiáridos de Chile. Esta investigación fue realizada en colaboración con académicos de la Universidad de O’Higgins, la Universidad de Zurich, y el Lawrence Livermore National Laboratory.
El estudio titulado “Glacial to periglacial transition at the end of the last ice age in the subtropical semiarid Andes” publicado en la revista Geomorphology examina el registro geomorfológico glacial y periglacial en la cuenca del Río Limarí, con el objetivo de reconstruir la respuesta del hielo a los cambios del clima hacia el final del Pleistoceno.
Utilizando 74 nuevas dataciones de exposición con 10Be, el estudio determina un avance glacial durante el Último Máximo Glacial entre 24,000 a 18,000 años atrás y su deglaciación completa hacia 17,600 años atrás. Los autores proponen que extensos depósitos de morrenas dejados por los glaciares en el fondo de los valles permitieron que permafrost rico en hielo saturara estas morrenas y comenzara a deformar las superficies, formando glaciares de roca bajo un clima frío y seco al final de la glaciación.
El estudio documenta así la transición desde un ambiente glacial propio de la última edad de hielo, a uno periglacial, con hielo intersticial y suelos congelados, pero sin glaciares al término de la glaciación. La periglaciación incluyó la formación de glaciares de roca y procesos de solifluxión (movimiento del suelo congelado) que modificaron significativamente el paisaje. Este trabajo aporta datos de la evolución de glaciares frente al calentamiento y desecación de la atmósfera en los Andes subtropicales, una región particularmente sensible al cambio del clima.
La investigación fue liderada por Juan-Luis García y Javiera Carraha, ambos del Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Chile y del Centro UC Desierto de Atacama. Contó también con la participación de Hans Fernández-Navarro, del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la Universidad de O’Higgins; Samuel U. Nussbaumer e Isabelle Gärtner-Roer, del Departamento de Geografía de la Universidad de Zurich; Francia Pérez, del mismo Instituto de Geografía en la UC; Alan J. Hidy, del Lawrence Livermore National Laboratory; y Wilfried Haeberli, de la Universidad de Zurich. Su trabajo fue clave en la recolección de datos geomorfológicos para entender las transiciones glacial-periglacial en los Andes subtropicales.
Glacial to periglacial transition at the end of the last ice age in the subtropical semiarid Andes
García, J.-L., Carraha, J., Fernández-Navarro, H., et al. 2024
